Adapted supports schemes that correspond to sparsely populated areas 

The  sparsely  populated areas in the NSPA region  have territorial  conditions  that make  them  particularly  vulnerable,  such as long  distances and a  sparse and  aging population. A lack  of  critical  mass and a small  home market  also  imply  that  micro-companies  are  very  much  dependent on the  ability to  engage  with  larger  companies to  stimulate innovation  capacity.  These  specific territorial  conditions call for  adapted support  schemes. The NSPA  appreciates the  specific  measures and  exemptions  that  are in  place  within the  current  state  aid  regulations  and stress the  importance to  maintain the  substance for  also  updated  guidelines. The  state  aid  regulations  complement the  structural  funds and  are an  important  tool to  compensate for regional  disadvantages. Investments in  connectivity,  such as  infrastructure and  broadband,  are  particularly relevant for  remote regions  with long  distances. The NSPA  also  urges for a  continuation  of the definitions  that the EU has  settled  concerning regions  with  specific territorial  conditions.    

More flexible  state  aid  regulations to  enable the double  transition   

NSPA supports  more flexible  state  aid  regulations  with an  increase  of maximum  intensity to  address the EU  goals for a  green and digital  economy.  This double  transition -  together  with the actions to  tackle the  effects  of the Covid-19  pandemic -  will  require  investments to, for  instance,  phase  out old  technologies and  production  methods.  This  can  increase the  need for subsidies and  state  aid.  However, the  need  may be  even  bigger in  sparsely  populated areas  with an overall  vulnerable business  ecosystem, as  seen in the NSPA area.  Therefore, the NSPA calls for  more permanent  specific  targeted support  that  takes  these  specific  conditions  into  account.    

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